Adea amici degli alberi

Gli alberi della Luna

L’ Apollo 14 lanciato nel pomeriggio del 31 Gennaio 1971 diede la possibilità all’uomo di raggiungere per la terza volta la Luna. Cinque giorni dopo Alan Shepard ed Edgar Mitchell si cimentavano per la rara e storica passeggiata sul suolo lunare. Ad aspettarli invece nel modulo di comando "Kitty Hawk" che orbitava intorno alla luna c’era Stuart Roosa , 38 anni, tra i sedici astronauti scelti nella selezione del 1966, che portava con se, udite udite , un contenitore pieno di semi di alberi appositamente scelti e controllati dall’ U.S. Forest Service. Nella missione del 1971 gli astronauti infatti furono autorizzati a portare piccoli e leggeri effetti personali (Alan Shepard portò un set di palle da golf) e Stuart Roosa ( che già dagli anni cinquanta faceva parte degli smoke jumper uomini intrepidi e coraggiosi che si fanno paracadutare in zone di incendio per spegnerli da vicino) , decise di fare un omaggio al Servizio Forestale nazionale portando con se in un piccolo contenitore dai 400 ai 500 semi dei seguenti alberi : Pinus taeda (Loblolly pine) – Platanus occidentalis (American sycamore) - Liquidambar styraciflua (Sweetgum) - Sequoia sempervirens (Redwood) - Pseudotsuga menziesii (Douglas fir). Questo esperimento fu compiuto per capire se l’ assenza di gravità avrebbe comportato qualche modifica alla vitalità dei semi. Invece, nonostante l’apertura accidentale della scatola che conteneva i semi (e il loro mescolamento) al ritorno della missione durante le operazioni di decontaminazione, molti di questi (dai 420 ai 450) germinarono e le piantine iniziarono ad essere piantate in occasioni di feste e anniversari un po’ per tutta l’America e non solo. Un Pinus taeda fu piantato alla Casa Bianca, altri in Svizzera e in Brasile, uno fu donato all’Imperatore giapponese. Cliccando sulla foto che segue c’è la lista completa di tutti i “Moon trees”.

Sycamore Moon Trees piantato alla Booker Elementary School in Hampton Virginia il 30 Aprile del 1976

Dai primi alberi della luna originali inoltre sono già nate le seconde generazioni i cui semi si possono comprare anche in rete.” (i semi di un Moon sycamore - quindi Platanus occidentalis- si trovano a solo 39 dollari a questo link). Non rimane altro che ricordare la memoria di Stuart Roosa nato il 16 Agosto del 1933 e scomparso quindici anni fa il 12 Dicembre del 1994, grande astronauta (partecipò anche ad altre spedizioni spaziali : Apollo 9, Apollo16, Apollo 17) e amico degli alberi.